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Il Santuario della Madonna dei Colombi

Situata in un punto panoramico, lungo la strada che unisce Mendatica a Cosio d’Arroscia, il Santuario della Madonna dei Colombi si pone come quarto braccio (in direzione est) di una croce ideale formata dalle chiese che circondano l’abitato di Mendatica e avente come fulcro la Parrocchiale dei Santi Nazario e Celso: San Rocco, Santa Margherita e San Salvatore.

L’edificio fu fatto erigere nel 1887 (su una preesistente costruzione), come un voto da parte di un nativo di Mendatica, assente dal suo paese per lungo tempo.
Nonostante questa data, lo stile architettonico risente ancora del tardo barocco settecentesco, visibile nella pianta ellittica, nell’abside e nel portico antistante la facciata mistilinea, arricchita da un doppio ordine di lesene (piccole colonne dalla forma squadrata). La struttura è interamente realizzata con pietrame locale, elemento che conferisce una sembianza rustica alla chiesa e che ricorre in molti esempi di architettura civile del luogo.
All’interno, la costruzione presenta uno stile sobrio, ma vivace nella decorazione dei soffitti, grazie alla presenza di un alto cornicione a stucco e di capitelli in stile composito, posti alla sommità delle lesene. Il tutto è, poi, completato dall’altare maggiore e dalla pala dipinta incorniciata da stucchi che risalta in modo spiccato contro le pareti semplicemente tinte di bianco.

Nei tempi passati il Santuario della Madonna dei Colombi era meta di pellegrinaggio nei giorni delle “rogazioni”, mentre oggi è particolarmente frequentato il giorno dell’Assunzione di Maria (15 agosto), quando le persone che ripopolano il paese nei mesi estivi concludono la festa con una suggestiva fiaccolata, addolcita dalla preparazione di dolci tipici, il tutto organizzato grazie alla collaborazione tra Comune e Pro Loco.
Nel corso del 2006 questa chiesa ha subito un importante restauro delle strutture esterne ed interne, finanziato grazie ai contributi delle Fondazione Carige di Genova e seguito dall’Arch. Simona Zanardini. Si è trattato di un intervento manutentivo generale e di restauro finalizzato all’interruzione dei fenomeni di degrado in atto causati dall’azione dell’acqua, attraverso infiltrazioni e risalita capillare, soprattutto in seguito alle abbondanti piogge che nel 2002 hanno interessato la zona.
Le opere in questione sono state divise in tre distinti lotti:

Il primo lotto ha avuto lo scopo di risanare la copertura dell’aula e del presbiterio, attraverso la scomposizione dei manti, la rimozione e sostituzione dell’orditura lignea e la successiva preparazione per un’idonea copertura con lastre di rame, a loro volta ricoperte dall’originaria rifinitura in “ciappe” (lastre di pietra) locali.
Il secondo lotto di lavori invece ha riguardato le superfici esterne, attraverso un intervento manutentivo alla copertura del portico e alla sacrestia, la rimozione dell’intonaco ammalorato sul basamento esterno e il suo successivo rifacimento.
Il terzo lotto ha interessato infine gli interni della chiesa, attraverso uno scrostamento dell’intonaco ammalorato, il suo successivo rifacimento, previo lavaggio delle murature e infine la pulitura delle restanti superfici intonacate per la rimozione dei depositi superficiali.

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